Las empresas eléctricas de California enfrentan críticas por frenar el avance de la energía solar en tejados y aumentar tarifas
18 noviembre, 2024
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**Las empresas eléctricas de California culpan a la energía solar en tejados por el aumento de tarifas**
En California, las principales empresas eléctricas están librando una batalla contra la energía solar en tejados, una tecnología que amenaza su monopolio sobre el mercado eléctrico, según Bernadette Del Chiaro, directora ejecutiva de la Asociación de Energía Solar y Almacenamiento de California (CALSSA). Durante un evento de *pv magazine USA* en octubre, Del Chiaro señaló que las empresas PG&E, SCE y SDG&E han impulsado una serie de medidas para frenar el crecimiento de la energía solar distribuida, con el respaldo de la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC, por sus siglas en inglés).
En los últimos dos años, estas medidas han debilitado significativamente el mercado de la energía solar en tejados. Entre las decisiones más controvertidas está la reducción de aproximadamente un 80% en la compensación por la energía solar que los hogares exportan a la red, conocida como medición neta (NEM, por sus siglas en inglés). Además, se han impuesto estrictas normativas laborales para instalaciones comerciales de energía solar, y se ha prohibido a propiedades con múltiples medidores, como escuelas y granjas, utilizar su propia producción de energía solar, obligándolas a venderla a la red a precios bajos y luego comprarla a tarifas mucho más altas.
En 2024, la CPUC aprobó un cargo fijo mensual de 24 dólares, aplicable incluso si un hogar genera el 100% de su energía a través de paneles solares. Este cargo es el doble del promedio nacional y no tiene un límite legal, lo que sugiere que podría seguir aumentando en el futuro. Además, existe la amenaza de que los clientes que ya tienen sistemas solares instalados vean modificadas sus tarifas de medición neta.
El impacto de estas decisiones ha sido devastador para el mercado solar en California. Según datos compartidos por CALSSA, las solicitudes de interconexión de sistemas solares han caído drásticamente tras un breve aumento cuando los clientes intentaron asegurar tarifas más favorables antes de la implementación de NEM 3.0. Este colapso desmiente la idea de que la energía solar en tejados solo beneficia a los hogares más ricos, dejando atrás a las familias de ingresos medios y bajos, como argumentaban las empresas eléctricas. También contradice la noción de que, aunque las instalaciones solares disminuyan, el almacenamiento de energía mediante baterías aumentaría y estabilizaría la red. Aunque el uso de baterías ha crecido, el descenso en las instalaciones solares ha reducido el volumen total de almacenamiento instalado.
Un año después de la implementación de NEM 3.0, la situación es crítica para los instaladores solares. La aseguradora Solar Insure informó que el 75% de los proveedores de energía solar en tejados en California están en riesgo de quiebra, y varias empresas importantes ya han cerrado.
Para los consumidores, la energía solar en tejados representa una forma de controlar el costo de la electricidad a largo plazo, en un contexto de tarifas eléctricas que no dejan de subir. Sin embargo, para las empresas eléctricas, la energía solar distribuida es una amenaza a su modelo de negocio. Estas empresas han promovido la idea de que la energía solar en tejados genera un «desplazamiento de costos», lo que supuestamente encarece el mantenimiento de la red y provoca que los clientes sin sistemas solares paguen facturas más altas. Del Chiaro calificó este argumento como un mito.
El Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (LBNL, por sus siglas en inglés) ha desmentido esta teoría, señalando que en 47 estados de EE. UU. el impacto de la energía solar en los costos de la red es insignificante. Incluso en los estados con una penetración solar superior al 10%, el «desplazamiento de costos» es de apenas 5 milésimas de centavo por kilovatio-hora. Además, 16 estudios a nivel estatal han llegado a la misma conclusión: el impacto es mínimo.
Un análisis reciente de la consultora M.Cubed Consulting sugiere que, lejos de generar costos adicionales, la energía solar en tejados representa un beneficio neto de 2.300 millones de dólares para los consumidores de electricidad en California.
Uno de los problemas clave en este debate es que las empresas eléctricas consideran que todos los costos de la red son fijos y no cambian con el tiempo. Sin embargo, en los últimos 20 años, el gasto en transmisión y distribución ha aumentado un 300%, a pesar de que el consumo de electricidad se ha mantenido estable. Este aumento de costos ha superado con creces la inflación, lo que ha provocado un incremento desmesurado en las tarifas eléctricas.
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