Innovador método con microondas revoluciona el reciclaje de cables eléctricos y recuperación de cobre
28 noviembre, 2024
0 Comentarios
4 min
Científicos desarrollan un método innovador para recuperar cobre de cables eléctricos usando microondas
Un equipo de investigadores de la Universidad Sophia en Japón y la Università di Pavia en Italia ha presentado un método revolucionario para reciclar cables eléctricos tipo VVF, que evita el uso de químicos tóxicos y aprovecha la radiación de microondas para separar el cobre del aislamiento de PVC. Este avance, descrito en el artículo científico titulado *“Recycling of e-waste power cables using microwave-induced pyrolysis – process characteristics and facile recovery of copper metal”*, publicado en la revista *RSC Advances*, podría transformar el manejo de residuos electrónicos.
Los cables eléctricos, compuestos principalmente de cobre o aluminio y recubiertos con aislamiento de PVC, representan un desafío significativo en términos de reciclaje. Aunque el cobre es un material altamente valioso y reciclable, el PVC que lo recubre tiene una tasa de reciclaje de apenas el 35%, lo que significa que la mayoría de este material termina en vertederos.
Satoshi Horikoshi, uno de los principales autores del estudio, explicó que los cables VVF, comúnmente utilizados en instalaciones eléctricas residenciales y comerciales, tienen un alto potencial de reutilización. “Nuestro método permite reciclar y recuperar materiales metálicos de desechos electrónicos sin necesidad de separar previamente el plástico del metal”, señaló.
### El proceso: pirólisis inducida por microondas
El método desarrollado consiste en someter los cables VVF a radiación de microondas dentro de un reactor de vidrio. Este proceso, conocido como pirólisis inducida por microondas, carboniza el aislamiento de PVC, dejando expuesto el cobre, que puede recuperarse fácilmente.
Durante los experimentos, los investigadores analizaron cables de 54 cm y seccionaron tramos de diferentes longitudes: 1 cm, 6 cm, 9 cm, 12 cm y 18 cm. Luego, los sometieron a radiación de microondas con potencias de 100, 200 y 300 vatios.
Los resultados mostraron que la efectividad de la pirólisis dependía de la relación entre la longitud del cable y la longitud de onda de las microondas, que en este caso era de aproximadamente 12,24 cm a una frecuencia de 2,45 GHz. Los cables de 9 cm (equivalente a 3/4 de la longitud de onda) y 18 cm (mayor que la longitud de onda) comenzaron a descomponerse tras 60 segundos a 100 W. En contraste, los cables de 1 cm, 6 cm y 12 cm, cuyas longitudes coincidían con múltiplos enteros de la longitud de onda, no mostraron signos de pirólisis incluso a 300 W.
El experimento más destacado fue con un cable completo de 54 cm, que se descompuso completamente en 12 minutos bajo una radiación de 300 W, dejando el cobre intacto y sin daños.
### Un método limpio y eficiente
Una de las principales ventajas de este proceso es que no genera subproductos tóxicos. Durante la pirólisis, el PVC experimenta una rápida descloración y carbonización, evitando la formación de compuestos peligrosos como alquitranes, hidrocarburos aromáticos policíclicos y dioxinas.
Los investigadores destacaron que este método no solo es eficiente, sino también respetuoso con el medio ambiente, ya que elimina la necesidad de tratamientos previos o el uso de sustancias químicas peligrosas.
Este avance podría marcar un antes y un después en el reciclaje de residuos electrónicos, especialmente en lo que respecta a materiales que combinan metales y plásticos. Según los autores, la pirólisis inducida por microondas tiene un gran potencial para ser aplicada a otros tipos de desechos electrónicos, contribuyendo a una economía más circular y sostenible.
Otros artículos
Impulso a la Energía Solar en Eslovaquia: Comunidades Energéticas como Clave del Futuro
El director de la Asociación Eslovaca de Energía Sostenible (SAPI), Ján Karaba, ha destacado la importancia de la energía solar como una de las tecnologías clave para las futuras comunidades energéticas en Eslovaquia. Sin embargo, enfatiza que es necesario mejorar…
22 mayo, 2026
0 Comentarios
3 min
Croacia impulsa la energía renovable con un ambicioso paquete de 450 millones de euros
El gobierno de Croacia ha anunciado un nuevo paquete de medidas energéticas, destinando 40 millones de euros para fomentar la instalación de sistemas de energía renovable en hogares, como paneles solares, baterías y bombas de calor. Este financiamiento busca reducir…
26 marzo, 2026
0 Comentarios
2 min
Revolución en Calefacción: Ariston Lanza el Innovador Calentador Nuos Plus S2 Wi-Fi
La empresa italiana Ariston, especializada en soluciones de calefacción, ha lanzado al mercado su nuevo calentador de agua con bomba de calor, el Nuos Plus S2 Wi-Fi, diseñado para aplicaciones residenciales y comerciales ligeras. Este sistema compacto utiliza el aire…
19 marzo, 2026
0 Comentarios
2 min
Deja una respuesta