Decom Solar lidera la desinstalación ecológica de proyectos fotovoltaicos en Estados Unidos
17 septiembre, 2024
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**Decom Solar impulsa la desinstalación sostenible de proyectos fotovoltaicos en EE.UU.**
En el creciente mercado solar de Estados Unidos, la atención hacia el desmantelamiento de sistemas fotovoltaicos (PV) al final de su vida útil ha sido limitada en comparación con el reciclaje y las aplicaciones de segunda vida. Sin embargo, Decom Solar, una empresa especializada en la desinstalación de proyectos solares comerciales e industriales (C&I), está cambiando esta narrativa. Stephen Burns, cofundador de la compañía, compartió con *pv magazine* los avances y desafíos que enfrenta este sector emergente.
### Un enfoque integral para el fin de la vida útil
Decom Solar nació de la experiencia de Burns en la industria solar, donde trabajó durante una década como desarrollador de proyectos. Durante ese tiempo, observó una creciente demanda por parte de los clientes para gestionar los sistemas solares al final de su vida útil, pero no había soluciones claras en el mercado. «Vimos una oportunidad y decidimos enfocarnos en ofrecer servicios completos de desmantelamiento, repotenciación y lo que llamamos ‘de/re’, que implica la desinstalación y reinstalación temporal de sistemas para permitir trabajos en techos», explicó Burns.
Actualmente, la empresa está involucrada en 17 proyectos en todo el país, colaborando con propietarios de activos, desarrolladores y empresas de mantenimiento y techado. Su objetivo principal es garantizar que el desmantelamiento se realice de manera sostenible, evitando que los materiales terminen en vertederos. Según Burns, aproximadamente el 85% de los componentes que encuentran aún son aptos para aplicaciones de segunda vida, lo que permite su reventa o donación a organizaciones sin fines de lucro, beneficiando a comunidades desatendidas.
### El reto de los costos y la planificación
Uno de los mayores desafíos que enfrenta Decom Solar es la falta de previsión financiera para el desmantelamiento en muchos proyectos solares. «A menudo, los clientes no reservan capital para el fin de la vida útil de los sistemas», señaló Burns. Esto es especialmente problemático en proyectos más antiguos, donde no se contemplaba un presupuesto para estos fines. Sin embargo, la reventa de equipos reutilizables puede ayudar a compensar algunos de los costos laborales asociados con la desinstalación.
Burns también destacó que, aunque algunos desarrolladores están comenzando a planificar los costos de desmantelamiento en proyectos nuevos, esto es menos común en instalaciones en techos, donde las autoridades no suelen exigir un plan de desmantelamiento como parte del proceso de permisos. En cambio, en proyectos a gran escala, como los montajes en suelo, es más habitual que se requiera un plan de desmantelamiento desde el inicio.
### Reciclaje y regulación: un panorama en evolución
En cuanto al reciclaje de paneles solares en Estados Unidos, Burns señaló que, aunque existen algunas empresas que ofrecen estos servicios, el costo sigue siendo un obstáculo. Actualmente, reciclar un módulo puede costar entre 12 y 18 dólares, lo que hace que muchos opten por alternativas más económicas, como el vertido en vertederos. Sin embargo, el Departamento de Energía de EE.UU. (DOE) está impulsando iniciativas para reducir estos costos, con el objetivo de que el reciclaje sea más competitivo frente al vertido, acercándose a un costo de 5 dólares por módulo.
Además, la Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA) ha desarrollado un programa nacional de reciclaje de PV, que incluye la supervisión de plantas de reciclaje para garantizar que operen de manera adecuada.
En cuanto a la regulación, Burns explicó que en EE.UU. no existen normativas federales claras sobre la gestión de sistemas solares al final de su vida útil, lo que deja la responsabilidad en manos de los estados. California y Washington son algunos de los pocos estados que han implementado regulaciones específicas, mientras que otros están en proceso de explorarlas.
### Más allá de los paneles: otros componentes
El reciclaje de otros componentes de los sistemas solares, como las estructuras de montaje y los inversores, presenta diferentes niveles de complejidad. Las estructuras de acero, por ejemplo, son relativamente fáciles de reciclar, ya que existe un mercado robusto para este material. Los inversores, en cambio, requieren un enfoque más especializado, especialmente cuando se trata de equipos antiguos. Decom Solar trabaja con una red de propietarios de activos y empresas de mantenimiento que buscan adquirir inversores usados para tener repuestos disponibles. En los casos en que los inversores no son reutilizables en su totalidad, se recuperan componentes valiosos para su reutilización.
### Un futuro más sostenible
A medida que la industria solar continúa creciendo, la necesidad de soluciones sostenibles para el fin de la vida útil de los sistemas fotovoltaicos
Fuente: https://www.pv-magazine.com/2024/09/17/inside-solar-panel-decommissioning/
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