Herramienta canadiense de código abierto reduce costos en la instalación de paneles solares en techos
19 noviembre, 2024
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Investigadores canadienses desarrollan herramienta de código abierto para reducir costos en la instalación de paneles solares en techos
Un equipo de investigadores de la Universidad de Western, en Canadá, ha creado una herramienta en línea de acceso abierto que promete reducir significativamente los costos asociados con el análisis estructural necesario para la instalación de sistemas fotovoltaicos (PV) en techos residenciales. Esta herramienta, que ya está disponible para el público, tiene como objetivo simplificar el proceso de evaluación estructural, garantizando al mismo tiempo el cumplimiento de los códigos de construcción vigentes.
Joshua M. Pearce, autor principal del estudio que respalda esta innovación, explicó a *pv magazine* que el análisis estructural de techos para la instalación de paneles solares en Canadá puede llegar a ser más costoso que los propios paneles. “En Ontario, por ejemplo, las cargas de nieve y las regulaciones locales hacen que los análisis estructurales sean más estrictos que en otros lugares. Esto ha llevado a que, en muchos casos, los propietarios de viviendas con pequeños sistemas solares gasten más en el análisis de su techo que en los paneles solares en sí”, señaló Pearce.
El problema, según el investigador, radica en la redundancia de estos análisis. “Cada casa, aunque tenga un techo idéntico a otra, debe pasar por el mismo proceso de evaluación, lo que genera un gasto innecesario. Nuestra herramienta busca eliminar esta duplicidad, permitiendo que los propietarios ahorren tiempo y dinero”, agregó.
### Ahorros significativos para los propietarios
El estudio, titulado *»Streamlining structural engineering compliance of rooftop solar photovoltaic installations using an open-source approach»*, publicado en la revista *Solar Energy*, detalla cómo esta herramienta puede generar ahorros considerables para los propietarios de viviendas en Canadá. Dependiendo de la complejidad del proyecto y la ubicación, los costos de análisis estructural pueden oscilar entre 900 y 5,000 dólares canadienses. Con la nueva herramienta, los ahorros podrían variar desde un 72% hasta un 1,600% en sistemas solares enchufables, y entre un 2% y un 167% en instalaciones que requieren un instalador profesional.
Además, Pearce destacó que el modelo podría ser fácilmente adaptado a otros países, como Estados Unidos, donde también se podrían reducir los costos totales de los proyectos residenciales hasta en un 25%.
### ¿Cómo funciona la herramienta?
La herramienta, que se presenta en formato de hoja de cálculo, permite a los usuarios ingresar parámetros clave como las propiedades de los materiales, las dimensiones del techo y las cargas de diseño. Para completar el proceso, los usuarios deben generar tres documentos: un formulario de diseño del sistema PV, un formulario de descripción y análisis de las cerchas del techo, y un cuestionario. Además, se deben adjuntar al menos cinco fotografías que validen la información proporcionada.
Una vez completados estos pasos, el paquete de documentos se envía a las autoridades locales correspondientes, como los funcionarios municipales, quienes verificarán la información y aprobarán la instalación sin la necesidad de contratar a un ingeniero estructural. Según los investigadores, este proceso garantiza cálculos precisos y el cumplimiento de los códigos de construcción, eliminando la necesidad de análisis adicionales.
### Un caso de estudio en Estados Unidos
Para ilustrar el impacto de la herramienta, los investigadores presentaron un caso de estudio de un propietario en Michigan, Estados Unidos, que planeaba instalar un sistema solar de 5 kW. El costo total del proyecto se estimó en 15,450 dólares, con tarifas adicionales de ingeniería de aproximadamente 3,000 dólares. Sin la herramienta, el tiempo de amortización del sistema sería de 16 años, pero con su uso, este se reduciría a 13 años, lo que haría el proyecto más viable económicamente.
Pearce subrayó que, en muchos casos, los costos adicionales de ingeniería pueden hacer que los propietarios desistan de instalar paneles solares. “Si el tiempo de amortización supera el plazo del préstamo, es probable que el sistema no se instale. Nuestra herramienta puede cambiar eso, haciendo que la energía solar sea más accesible para todos”, concluyó.
Este avance representa un paso importante hacia la reducción de costos en la adopción de energía solar distribuida, no solo en Canadá, sino también en otros países que deseen fomentar el uso de energías renovables a nivel residencial.
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