SunPower se desploma: la histórica compañía solar se declara en bancarrota y abandona el mercado residencial en EE.UU.
17 septiembre, 2024
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**SunPower se declara en bancarrota y deja el mercado solar residencial en EE.UU.**
El sector de la energía solar residencial en Estados Unidos, conocido por sus altibajos como la «montaña rusa solar», ha sido testigo de la caída de uno de sus gigantes históricos. SunPower, una de las empresas solares más grandes y antiguas del país, ha anunciado su bancarrota y su salida de la Bolsa de Valores Nasdaq, marcando el fin de una era para la compañía que alguna vez estuvo valorada en miles de millones de dólares. En su apogeo, en 2007, las acciones de SunPower alcanzaron su máximo histórico, pero desde entonces han caído más del 99%.
SunPower ofrecía a los propietarios de viviendas soluciones integrales de energía solar, almacenamiento de energía y carga de vehículos eléctricos (EV). Operaba a través de una red de distribuidores, donde pequeños negocios podían actuar como agencias de ventas o como instaladores, con SunPower proporcionando el equipo necesario. Además, la empresa fue durante muchos años un líder en la fabricación de células y módulos solares, aunque en 2020 separó su negocio de producción para formar Maxeon Solar Technologies.
**El impacto de NEM 3.0 y la inflación post-pandemia**
El sector solar residencial en Estados Unidos vivió su auge durante la pandemia de Covid-19, cuando muchos propietarios decidieron invertir en mejoras para sus hogares. Sin embargo, tras la pandemia, la inflación y el aumento de las tasas de interés hicieron que los préstamos para la instalación de paneles solares fueran más costosos, lo que desincentivó a muchos consumidores. Esto, sumado a la implementación del régimen NEM 3.0 en California a finales de 2022, agravó aún más la situación.
NEM 3.0, aprobado por la Comisión de Servicios Públicos de California, redujo en un 80% la tarifa que las compañías eléctricas deben pagar a los clientes solares por la energía que exportan a la red. Este cambio generó una breve explosión de demanda, ya que muchos clientes intentaron asegurar las tarifas anteriores de NEM 2.0, pero después de esa ventana, las instalaciones de paneles solares en tejados cayeron drásticamente, con una reducción del 80% en 2023. Esto provocó más de 17,000 despidos en el sector, lo que representó el 22% de la industria.
California, que representa aproximadamente la mitad del mercado solar residencial en Estados Unidos, fue el estado más afectado, y empresas como SunPower, con una fuerte presencia en la región, sintieron el golpe de manera significativa. La nueva normativa ha obligado a los instaladores a incluir sistemas de almacenamiento de energía en sus ofertas para que los clientes puedan maximizar el ahorro en sus facturas, lo que ha elevado el costo inicial de los sistemas solares.
**Problemas financieros y bancarrota**
Los problemas de SunPower comenzaron a intensificarse un año después de la implementación de NEM 3.0. En diciembre de 2023, la empresa advirtió a sus inversores que estaba luchando por mantenerse a flote. Las acciones de la compañía cayeron un 40% ese mismo mes, tras un anuncio de que SunPower había incurrido en un incumplimiento técnico de sus deudas debido a un error en la contabilidad de inventarios de una de sus subsidiarias.
El incumplimiento técnico puso a SunPower en riesgo de que sus acreedores exigieran el pago inmediato de más de $65 millones en deudas. Aunque la empresa logró obtener una prórroga y acceso a $75 millones en fondos, el futuro seguía siendo incierto. En abril de 2024, SunPower anunció el cierre de varias unidades de negocio y el despido de 1,000 empleados, lo que representaba más de una cuarta parte de su fuerza laboral.
Finalmente, en agosto de 2024, SunPower se declaró oficialmente en bancarrota, citando una grave crisis de liquidez debido a la caída en la demanda del mercado solar y la incapacidad de la empresa para obtener nuevo capital. La compañía anunció la venta de sus activos, incluyendo la empresa de instalaciones Blue Raven Solar y su división de nuevos hogares, a Complete Solaria por $45 millones.
**Separación de Maxeon y el futuro del sector solar**
Es importante destacar que SunPower Corp. no debe confundirse con Maxeon Solar Technologies, la empresa que fabrica los paneles solares de la marca SunPower. Ambas compañías se separaron en 2020, y Maxeon dejó de suministrar productos a SunPower en 2023. Según un portavoz de Maxeon, la relación entre ambas empresas es ahora inexistente, más allá del uso de la marca.
A pesar de la caída de SunPower, analistas
Fuente: https://www.pv-magazine.com/2024/09/17/end-of-the-line-for-a-u-s-solar-giant/
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