Nueva metodología revela beneficios climáticos y de salud por 249 mil millones de dólares gracias a la energía eólica y solar

El Laboratorio Lawrence Berkeley ha desarrollado una nueva metodología para calcular el valor de los beneficios climáticos y de calidad del aire derivados de la generación de energía eólica y solar. Según un informe que analiza datos de 2019 a 2022 utilizando esta metodología, la generación de energía eólica y solar proporcionó beneficios por valor de 249 mil millones de dólares en términos de clima y salud relacionada con la calidad del aire durante ese período.

Los defensores de la energía renovable argumentan que el costo nivelado de la electricidad (LCOE, por sus siglas en inglés) no refleja toda la realidad al comparar la economía de la generación de energía eólica y solar con las fuentes de combustibles fósiles. Las emisiones de las plantas de gas natural y carbón, en forma de dióxido de carbono (CO2), dióxido de azufre (SO2) y óxidos de nitrógeno (NOx), afectan al clima y la calidad del aire, aspectos que deben tenerse en cuenta al evaluar los beneficios de la energía renovable.

Para su estudio, los investigadores del Laboratorio Lawrence Berkeley dividieron los Estados Unidos continentales en 10 regiones donde la energía eólica o solar suministraba al menos el 3% de la demanda eléctrica. Se excluyó una 11ª región centrada en Tennessee porque no se alcanzaron los umbrales requeridos.

Según el informe, en 2022, el promedio ponderado por generación en todas las regiones muestra que 1.0 MWh de generación eólica compensa 0.89 MWh de generación de combustibles fósiles (0.29 MWh de generación de carbón y 0.60 MWh de generación de gas); y que 1.0 MWh de generación solar compensa 0.76 MWh de generación de combustibles fósiles (0.14 MWh de generación de carbón y 0.62 MWh de generación de gas).

Los investigadores calcularon los beneficios para la salud de la generación renovable utilizando los desplazamientos de generación y los costos sociales de las emisiones. Descubrieron que la generación eólica producida en los Estados Unidos durante 2022 evitó 228,798 kilotoneladas (KT) de CO2, 116 KT de SO2 y 129 KT de emisiones de NOx, lo que resultó en beneficios para la salud por valor de 62.4 mil millones de dólares. La energía solar proporcionó 116.1 TWh de generación, evitando 45,729 KT de CO2, 15 KT de SO2 y 28 KT de emisiones de NOx, lo que resultó en beneficios para la salud por valor de 11.6 mil millones de dólares.

Según los investigadores, su nueva metodología muestra que los beneficios de la generación renovable son mucho más altos de lo que se había estimado anteriormente y podrían ayudar a argumentar a favor de aumentar la penetración de energía eólica y solar en los Estados Unidos. Además, las herramientas de análisis podrían aplicarse en cualquier lugar donde haya datos suficientes disponibles.

«La relativa simplicidad de los datos necesarios para nuestro enfoque aumenta la posibilidad de que pueda adaptarse a otras regiones del mundo», dijeron los investigadores.

Fuente: https://www.pv-magazine.com/2024/06/06/renewable-energy-benefits-surpass-estimates-says-berkeley-lab/