Un grupo de investigadores de la Universidad Abdou Moumouni en Níger ha propuesto una solución innovadora para mejorar la eficiencia de los invernaderos de enfriamiento por evaporación (ECGs) en la región del Sahel en África. Su propuesta consiste en utilizar energía fotovoltaica para alimentar estos sistemas de enfriamiento.
Los ECGs son un tipo de invernaderos que utilizan el proceso natural de evaporación para enfriar las plantas. Este proceso se lleva a cabo bombeando agua a través de almohadillas especiales mientras los ventiladores empujan aire a través de ellas. En el clima seco y caluroso del Sahel, este tipo de enfriamiento es esencial para mantener un microclima adecuado para las plantas.
Para evitar el uso de sistemas de enfriamiento convencionales costosos e insostenibles, como los acondicionadores de aire conectados a la red eléctrica o los generadores alimentados con combustibles fósiles, los investigadores propusieron utilizar un sistema fotovoltaico independiente. Este sistema alimentaría tanto el sistema de bombeo y distribución de agua como los ventiladores.
El experimento se llevó a cabo en el suroeste de Níger, en un área de 50 m2. Se utilizaron seis módulos fotovoltaicos con una salida de 260 W cada uno y un inversor de 5 kVA. También se emplearon cuatro baterías de 150 Ah cada una para garantizar un funcionamiento fluido en caso de falta de irradiación.
Los investigadores compararon dos tipos diferentes de almohadillas en el mismo sistema: las almohadillas Celdek disponibles comercialmente (C-pads) y las almohadillas de fibra de Hyphaene thebaica fabricadas localmente (HF-pads). Los resultados mostraron que las HF-pads lograron rendimientos de enfriamiento que pueden competir con las almohadillas convencionales.
Además, los investigadores destacaron que, debido a una mayor velocidad de salida del aire, el enfriador C-pad dispersaba el aire frío hasta 1.25 m más lejos que su contraparte, creando una mayor presión en la atmósfera.
Los hallazgos de este estudio fueron presentados en «Mejorando la sostenibilidad y eficacia del invernadero de enfriamiento evaporativo fotovoltaico en el Sahel», publicado en Scientific Reports.
Fuente: https://www.pv-magazine.com/2024/05/22/photovoltaics-for-evaporative-cooling-greenhouses/
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