Impacto de los Paneles Solares en la Propagación del Fuego en Tejados del Reino Unido

Un estudio encargado por el gobierno del Reino Unido revela que los paneles solares en los tejados pueden alterar significativamente el comportamiento del fuego, especialmente cuando la distancia entre los módulos y la superficie del tejado es inferior a ciertos límites críticos. La investigación, realizada por la consultora de incendios y riesgos OFR Consultants, con sede en Manchester, incluyó una revisión de la literatura para investigar cómo los sistemas solares en los tejados modifican la dinámica del fuego o presentan riesgos adicionales para las estructuras de los tejados y las operaciones de extinción de incendios.

El estudio destaca que la interacción entre los paneles solares y los materiales del tejado puede aumentar el flujo de calor incidente en la superficie del tejado y la velocidad de propagación del fuego. Se han observado flujos de calor que alcanzan casi 50 kW/m² en experimentos revisados cuando hay paneles solares presentes. Factores como la elevación, inclinación, sistemas de montaje, viento y espaciado de los paneles juegan un papel crucial en la definición de la dinámica del fuego.

Un hallazgo clave del estudio es la identificación de una altura crítica entre los módulos solares y las superficies del tejado, más allá de la cual se puede minimizar el daño por propagación de llamas. La investigación encontró que la propagación de las llamas puede acelerarse hasta 38 veces cuando la altura del espacio es inferior a los límites críticos, debido a una mayor retención de calor y re-radiación, en comparación con un escenario de incendio en un tejado sin sistema solar. Estos resultados son consistentes en múltiples estudios independientes realizados en incidentes de mediana y gran escala.

Los consultores sugieren que estos hallazgos podrían servir como estrategia de mitigación para instalaciones fotovoltaicas existentes y nuevas, aunque advierten que deben equilibrarse con consideraciones estructurales y ambientales, como las cargas de viento y la estabilidad mecánica. El informe subraya que, aunque la altura crítica del espacio puede informar diseños seguros contra incendios, los valores reportados son específicos de cada caso y no deben integrarse directamente en los estándares de instalación sin una validación adicional.

Además, la investigación señala que las pruebas de clasificación existentes y la orientación sobre construcción en Inglaterra no capturan completamente la dinámica del fuego introducida por los paneles solares, ya que no consideran los escenarios de fuego modificados por la geometría del sistema fotovoltaico, las técnicas de instalación o el comportamiento del sistema en su conjunto.

Ante la falta de una prueba que pueda abordar las características únicas de incendio creadas por los paneles solares en los tejados, los consultores recomiendan centrarse en mitigar la propagación del fuego y la penetración en el tejado. Las recomendaciones incluyen el uso de cubiertas de tejado no combustibles debajo de las instalaciones solares y la introducción de guías sobre la configuración y disposición de los paneles solares, incluyendo alturas mínimas de espacio entre la cubierta del tejado y la parte inferior de los paneles, así como un espaciado adecuado entre los paneles.

El estudio forma parte del proyecto de investigación de incendios reales del gobierno del Reino Unido, que recopila evidencia de incidentes de incendios reales para comprender cómo se comportan los edificios en la práctica y así mejorar la seguridad en la construcción.

Fuente: https://www.pv-magazine.com/2025/12/30/uk-research-calls-for-robust-approach-to-rooftop-solar-fire-safety/