El mercado solar del Reino Unido se prepara para un auge con nuevas políticas y soluciones innovadoras en almacenamiento de energía

El mercado solar en el Reino Unido vive un momento de optimismo renovado, impulsado por señales positivas del nuevo gobierno y la posibilidad de cambios en políticas clave que podrían acelerar la aprobación de proyectos. Este fue uno de los temas centrales en Solar & Storage Live UK 2024, evento que se celebró del 24 al 26 de septiembre en el NEC de Birmingham.

### Energía solar: cambios en el horizonte

Uno de los temas más discutidos en el evento fue la necesidad de reformar el proceso de planificación para proyectos solares a gran escala. Actualmente, los proyectos solares en Inglaterra que superan los 50 MW deben obtener la aprobación del gobierno central bajo la categoría de Infraestructura de Importancia Nacional (NSIP, por sus siglas en inglés). Este proceso es más complejo y costoso que el de obtener permisos a nivel local, lo que ha generado una «zona muerta» para proyectos de entre 50 MW y 150 MW. Sin embargo, el gobierno está considerando aumentar el umbral de la NSIP a 150 MW, lo que podría facilitar la vida a los desarrolladores de proyectos solares.

Una consultora presente en el evento, con experiencia en la obtención de permisos bajo la NSIP, señaló que este cambio podría incentivar a más desarrolladores a trabajar en proyectos que actualmente están en esa «zona muerta». No obstante, también advirtió que el proceso a nivel local no está exento de dificultades, ya que la actitud de los políticos locales hacia la energía solar varía considerablemente de una región a otra.

Además, un problema estructural que afecta a las autoridades locales es la falta de recursos financieros, una situación que se ha agravado en la última década. Durante su discurso en el evento, la parlamentaria Wera Hobhouse, del Partido Liberal Demócrata, describió a los departamentos de planificación de los consejos locales como una «sombra de lo que eran», debido a las restricciones presupuestarias. Chris Hewett, director ejecutivo de Solar Energy UK, subrayó que mejorar el sistema de planificación es una de las principales demandas de la industria al nuevo gobierno.

### Competencia en el mercado residencial y comercial

En el ámbito residencial, las instalaciones solares en el Reino Unido siguen siendo relativamente saludables, aunque la competencia está aumentando. Según varios instaladores independientes y multinacionales presentes en la feria, el mercado está ahora impulsado principalmente por el precio. Un instalador independiente comentó que la entrada de empresas minoristas de energía en el mercado de instalaciones solares ha presionado los precios a la baja.

En cuanto al sector comercial e industrial (C&I), aunque aún es relativamente inmaduro en comparación con otros segmentos, hubo un gran interés en soluciones específicas para este mercado. Empresas como SolarEdge y Sungrow presentaron nuevas ofertas para el sector C&I, destacando la importancia de este segmento en el futuro crecimiento del mercado solar en el Reino Unido.

### Almacenamiento de energía: un sector en expansión

El almacenamiento de energía, especialmente a escala de servicios públicos, ha sido una historia de éxito en el Reino Unido en los últimos años. Aunque el ritmo de nuevas instalaciones ha sido más lento en 2024, se espera que varios proyectos importantes entren en operación antes de que termine el año. Wendel Hortop, líder de mercado en Modo Energy, señaló que, aunque ha habido una disminución en la capacidad añadida en 2024 en comparación con 2023, hay varios proyectos de almacenamiento de más de 100 MW que podrían conectarse a la red en los próximos meses.

Uno de los desafíos que enfrenta el sector es el fenómeno conocido como «skipping», donde el operador del sistema eléctrico opta por utilizar activos no basados en baterías, a pesar de que las baterías ofrecen propuestas más económicas. Sin embargo, Hortop destacó que se han realizado avances en 2024, como la adopción de un enfoque de despacho masivo que permite al operador del sistema agrupar activos de baterías para su despliegue.

El almacenamiento para el sector comercial e industrial también captó la atención en la feria. La empresa china CATL aprovechó el evento para presentar su nueva solución de almacenamiento TENER Flex, diseñada específicamente para el mercado C&I. Amanda Xu, presidenta de CATL en Europa, describió al Reino Unido como «la vanguardia» del mercado de almacenamiento de energía.

Por su parte, la empresa estadounidense ESS Inc también hizo un anuncio importante durante el evento, revelando que su planta de ensamblaje de baterías de flujo de hierro en Australia había asegurado financiamiento del gobierno de Queensland. Hugh McDermott, vicepresidente senior de ESS Inc, mencionó que la empresa también tiene planes de expansión en Europa y espera abrir una planta en la región en los próximos años.

### Oportunidades para marcas locales

Las empresas británicas también están viendo oportunidades en el mercado de almacenamiento C&I. Jason Howlett, CEO de GivEnergy, una

Fuente: https://www.pv-magazine.com/2024/10/01/key-takeaways-from-solar-storage-live-uk/