El futuro energético de Singapur: Importación de energía solar desde países vecinos como solución sostenible

**El futuro solar de Singapur: Importación de energía renovable desde países vecinos**

**11 de noviembre de 2024**
*Sociedad Internacional de Energía Solar (ISES)*

Singapur, una ciudad-estado con una alta densidad poblacional (8,000 personas por km²) y un elevado consumo energético, enfrenta grandes desafíos para satisfacer sus necesidades energéticas de manera sostenible. Actualmente, el país depende en gran medida de la importación de combustibles fósiles, pero las proyecciones apuntan a un futuro donde la energía solar importada desde países vecinos podría jugar un papel crucial.

Dado que solo el 10% de la demanda energética de Singapur puede ser cubierta con energía solar local, y que no existen recursos significativos de viento o hidroeléctricos, la solución más viable parece ser la importación de energía solar desde naciones cercanas como Indonesia, Malasia, Tailandia y Australia. Esta energía podría ser transportada a través de cables submarinos de corriente continua de alta tensión (HVDC, por sus siglas en inglés), una tecnología que, aunque costosa, ofrece la posibilidad de transmitir grandes cantidades de energía a largas distancias.

### El reto de los cables submarinos y el almacenamiento de energía

El uso de cables HVDC para la importación de energía solar presenta varios desafíos, no solo por su costo, sino también por la necesidad de asegurar que operen a su máxima capacidad la mayor parte del tiempo. Para lograr esto, es esencial contar con sistemas de almacenamiento de energía en el extremo generador del cable, que permitan almacenar el exceso de energía solar durante el día y transmitirla a Singapur durante la noche.

En este contexto, el almacenamiento hidroeléctrico por bombeo (PHES, por sus siglas en inglés) se presenta como una solución clave. Este tipo de almacenamiento, que utiliza la energía sobrante para bombear agua a un embalse elevado y luego genera electricidad cuando el agua desciende, es mucho más económico que las baterías para almacenar grandes cantidades de energía durante periodos prolongados. De hecho, el PHES representa más del 90% del almacenamiento de energía a nivel mundial en la industria eléctrica.

Sin embargo, las baterías también juegan un papel importante, ya que son más económicas para el almacenamiento de energía a corto plazo. Una combinación de ambos sistemas, PHES y baterías, podría ofrecer una solución óptima, aprovechando los bajos costos del almacenamiento hidroeléctrico para grandes volúmenes de energía y la capacidad de respuesta rápida de las baterías.

### Opciones de transmisión de energía solar

Entre las opciones más viables para la importación de energía solar a Singapur se encuentran proyectos en Indonesia, Malasia y Australia. Un ejemplo ambicioso es el proyecto SunCable, que propone la transmisión de energía solar desde Australia a través de un cable submarino de 4,000 km de longitud. Sin embargo, este proyecto enfrenta desafíos significativos debido a la profundidad del mar y la falta de sitios adecuados para almacenamiento hidroeléctrico en Australia.

Por otro lado, las opciones en Sumatra (Indonesia) y Sarawak (Malasia) parecen más prometedoras. Ambas regiones cuentan con un excelente potencial para el almacenamiento hidroeléctrico por bombeo, lo que facilitaría la transmisión de energía solar a Singapur. En particular, Sumatra ofrece sitios de PHES con capacidades que van desde 50 hasta 5,000 GWh, mientras que Sarawak tiene el sistema Bakun-Murum, que podría almacenar hasta 4,000 GWh de energía.

### Propuesta de un proyecto solar en Sumatra

Un proyecto hipotético en Sumatra podría consistir en una planta solar de 10 GW de capacidad, con un factor de capacidad del 15%. Esto permitiría transmitir 1 GW de energía de manera continua a Singapur a lo largo de un cable submarino de 400 km de longitud. Además, el exceso de energía solar podría ser utilizado por el propio sistema eléctrico de Indonesia, lo que beneficiaría a ambas naciones.

El costo estimado de este proyecto sería de unos 15 mil millones de dólares, incluyendo tanto la planta solar como el sistema de almacenamiento hidroeléctrico. Con una vida útil de 30 años y una tasa de descuento real del 5%, el costo de la energía generada sería de aproximadamente 80 dólares por MWh, lo que lo convierte en una opción competitiva, especialmente si se considera un precio del carbono.

### Conclusión

A medida que Singapur busca descarbonizar su economía y reducir su dependencia de los combustibles fósiles, la importación de energía solar desde países vecinos, respaldada por sistemas de almacenamiento hidroeléctrico por bombeo, se perfila como una solución viable y económicamente atractiva. Aunque los desafíos técnicos y diplomáticos son significativos, las oportunidades para una colaboración regional en energía renovable

Fuente: https://www.pv-magazine.com/2024/11/11/pathway-to-singapores-solar-development/