Advertencia global: las «sequías» de energía renovable amenazan la estabilidad de la transición energética

Un equipo internacional de investigadores, con sede en Canadá, China y Estados Unidos, ha advertido a los desarrolladores de energía renovable que no deben centrarse únicamente en la disponibilidad de recursos, sino también en su variabilidad y en los eventos extremos, para evitar lo que han denominado «sequías» de energía renovable en sitios solares y eólicos.

En su estudio, publicado en la revista *Communications Earth & Environment* bajo el título «Trilema de la calidad de la energía renovable y sequías coincidentes de viento y sol», los científicos proponen un modelo estadístico para identificar y caracterizar estas «sequías», que se refieren a reducciones extremas o prolongadas en la generación de energía renovable. Estas sequías, según el informe, pueden afectar grandes regiones y tener consecuencias significativas en los sistemas energéticos, lo que podría debilitar el apoyo de inversores, el público y los responsables de políticas.

El modelo desarrollado por los investigadores clasifica las sequías en tres categorías: azul, naranja y roja, dependiendo del nivel de riesgo que representan para los sistemas energéticos existentes. Además, el estudio se centra en China, el país con el mayor sector eléctrico del mundo, y revela que las provincias del noreste del país, como Heilongjiang, Mongolia Interior Este, Jilin y Liaoning, presentan una alta correlación de sequías tanto de viento como de sol. Otras regiones, como Tianjin, Beijing, Hebei, Henan, Jiangsu y Shandong, muestran una fuerte presencia de sequías solares.

El equipo de investigación, que incluye expertos de la Universidad de Beihang, el Instituto Rocky Mountain de Beijing, la Universidad de Carolina del Norte, la Institución Carnegie para la Ciencia de Stanford, la Universidad de Duke y la Universidad de Carleton en Ottawa, sugiere que este enfoque metodológico podría aplicarse en otros países para mejorar la planificación de la expansión de capacidad y las estrategias operativas en sistemas energéticos descarbonizados.

Uno de los aportes más significativos del estudio es la introducción de un «trilema» de indicadores para evaluar la calidad de un sitio de energía renovable. El primer indicador, la disponibilidad de recursos, es el más comúnmente utilizado y se mide por la capacidad anual del sitio. El segundo, la variabilidad de los recursos, se refiere a la estabilidad de la generación de energía y se mide a través de la desviación estándar del factor de capacidad. Este aspecto puede gestionarse mediante el uso de almacenamiento de energía de corta duración, como baterías.

El tercer indicador, la extremidad de los recursos, se refiere a la susceptibilidad del sitio a experimentar sequías energéticas. Este parámetro es clave para guiar el desarrollo de almacenamiento de energía de larga duración y otros recursos de respaldo.

El estudio destaca que la importancia de cada uno de estos factores cambiará a medida que los países avancen hacia la descarbonización. En las primeras etapas, cuando la penetración de energías renovables variables es baja, la disponibilidad de recursos debe ser la prioridad. Sin embargo, a medida que aumenta la proporción de energías renovables en el sistema, la variabilidad de los recursos adquiere mayor relevancia. Finalmente, en sistemas profundamente descarbonizados, la atención debe centrarse en la extremidad de los recursos.

Este enfoque, según los investigadores, podría mejorar la comprensión actual de la calidad de los sitios de energía renovable y ayudar a identificar ubicaciones «ideales» para su desarrollo, asegurando así una transición energética más confiable y resiliente frente a las fluctuaciones extremas de generación.

Fuente: https://www.pv-magazine.com/2024/11/15/understanding-renewable-energy-drought-at-solar-wind-sites/